Our Holy Forefathers Did Aveiros!

Whenever Mashgichim (and those influenced by them) speak of past generations’ sins (which are numerous and mentioned everywhere), there is the tired, obligatory disclaimer:

Just as the pluperfect Roshei Yeshivos of old would tell our perfect teachers who in turn would tell us when we were sitting in your place a thousand times, and as we have bored you with a million times, we are not, in fact, discussing the students of Rabbi Akiva or the Shevatim. We are speaking to and of ourselves, handily using them כאדם שמקלל עצמו ותולה קללתו באחרים. And we aren’t speaking of Biblical personalities, but repeating Chazal, who teach us the ways of life; they too merely using our inherently perfect primogenitors as poor paradigms.

So, to drill deeper, when we mention these angels’ names, we refer not to the discarnate giants themselves, Tzaddik forfend, but to these Platonic Ideals made flesh elsewhere, in lesser, fallen specimens; those who do, in fact, you know… SIN.

Is it clear yet, or should I say it once more, for those who only perk up the third time a thing is said?

Ugh. The end.

While, indeed, the Torah’s message is central, not the facts employed (and the same, as Yeshayahu Leibowitz said, goes for the science), the message itself includes that humans tend to sin, with some degree of malice – all of them. Even if they didn’t sin today, they sinned yesterday, and עברה גוררת עברה, slight Meizid leads to some large Shogeg. The very greatness of the individuals amplifies the lesson we cannot rely on ourselves and must be forever vigilant and precede prayer to escape the evil inclination.

And we cannot relate to angels, so we cannot learn anything at all from them if they are “angels”, and us “donkey” shadows.

No matter how much the sin is “explained” (the person had good intentions, etc.), even if this is the case, there must still be some degree of sinfulness remaining, otherwise, why is it mentioned against them, and/or why were they punished? (And don’t we, too, often have good intentions? Except, we are partially deceiving ourselves beneath the ingenious justifications, the same way they did.)

The big problem is, this Mussar nonsense prevents us from improving upon the past…!

Why Is the Education Minister Charged with My Son’s Education?

In our own lives, we understand decision-making can only be performed by those individuals paying the price for those decisions’ results. It is only when it comes to the state, this axiom vanishes.

Grandparents, for example. If the father decides to punish his son by withholding his father’s presence and/or presents from his son, grandpa has no say in the matter, and not only due to Chinuch obligations. Who potentially pays the price of a spoiled child, father or grandfather?!

In the family, this is clear (although this is harder for people with an authoritarian streak to live by). This is clear, too, when it comes to allowing the US or UN or people abroad generally to interfere with the internal governance of foreign states (such as US Jews in Israeli matters).

So why is it any less clear the state has no right to educate my child, for instance? Unlike private owners, who win or lose based on results, the government’s thugs pay virtually no price in any arena, ergo they ought to get no say on any question, including energy, roads, security, diplomacy, arbitration, etc.

Thomas Sowell: “It is hard to imagine a more stupid or more dangerous way of making decisions than by putting those decisions in the hands of people who pay no price for being wrong.”

In other words, the very notion of distant government is absurd.

איך נקרא לזייפני בנק ישראל? – רש”י

  1. עול
  2. שנאוי
  3. משוקץ
  4. חרם
  5. תועבה

רש”י ויקרא י”ט ל”ה:

לא תעשו עול במשפט, אם לדין הרי כבר נאמר לא תעשו עול במשפט ומהו משפט השנוי כאן? היא המדה והמשקל והמשורה. מלמד שהמודד נקרא דיין, שאם שיקר במדה הרי הוא כמקלקל את הדין, וקרוי עול שנאוי ומשוקץ חרם ותועבה, וגורם לחמשה דברים האמורים בדיין, מטמא את הארץ ומחלל את השם ומסלק את השכינה ומפיל את ישראל בחרב ומגלה אותם מארצם.

ולמה גורמין זייפני בנק ישראל?

  1. מטמא את הארץ
  2. ומחלל את השם
  3. ומסלק את השכינה
  4. ומפיל את ישראל בחרב
  5. ומגלה אותם מארצם

US! I Meant ‘ALL of Us’!

Rambam Hilchos Teshuvah 3:7:

חמשה הן הנקראים מינים האומר שאין שם אלוה ואין לעולם מנהיג והאומר שיש שם מנהיג אבל הן שנים או יותר והאומר שיש שם רבון אחד אבל שהוא גוף ובעל תמונה וכן האומר שאינו לבדו הראשון וצור לכל וכן העובד כוכב או מזל וזולתו כדי להיות מליץ בינו ובין רבון העולמים כל אחד מחמשה אלו הוא מין.

Ra’avad:

והאומר שיש שם רבון אחד אלא שהוא גוף ובעל תמונה, א”א, ולמה קרא לזה מין וכמה גדולים וטובים ממנו הלכו בזו המחשבה לפי מה שראו במקראות ויותר ממה שראו בדברי האגדות המשבשות את הדעות.

Kesef Mishneh:

ויש לתמוה על פה קדוש איך יקרא לאומרים שהוא גוף ובעל תמונה  גדולים וטובים ממנו.

Chazon Ish Yoreh Deah 62:21, end:

… ומש”כ הראב”ד ז”ל [כפי נוסחת הספרים] וכמה גדולים וטובים ממנו כו’ האי “ממנו” ר”ל ממנו עם ישראל.

Pesach Haggada:
כנגד ארבעה בנים דברה תורה, אחד חכם ואחד רשע ואחד תם ואחד שאינו יודע לשאול.
חכם מה הוא אומר, מה העדות והחקים והמשפטים אשר צוה ידוד אלהינו אתכם. ואף אתה אמור לו כהלכות הפסח אין מפטירין אחר הפסח אפיקומן.
רשע מה הוא אומר, מה העבודה הזאת לכם, לכם ולא לו. ולפי שהוציא את עצמו מן הכלל כפר בעקר. ואף אתה הקהה את שניו ואמור לו, בעבור זה עשה ידוד לי בצאתי ממצרים, לי ולא לו. אלו היה שם לא היה נגאל.
The “world” asks, what is the difference between the Chacham and the Rasha? Siddur “Amudei Shamayim” answers by quoting the Gemara.

Sotah 34a:

עודם בירדן אמר להם יהושע דעו על מה אתם עוברים את הירדן על מנת שתורישו את יושבי הארץ מפניכם שנאמר והורשתם את כל יושבי הארץ מפניכם וגו’ אם אתם עושין כן מוטב ואם לאו באין מים ושוטפין אותיכם מאי אותיכם אותי ואתכם.
(See Maharsha.)